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到医院看病取药，医务人员在内服药袋背面都会印着或写着服药时间说明。每日三次、三次或四次，照章服药，已成习惯。然而仔细思考一下：病有百种百样，药有成百成千，都按照千篇一律的规定时间停药，是否使药物能发挥其最佳效果。
“生物钟”这个概念早为人们接受。很多生物对药物是有最敏感的时值的。例如用除虫菌灭蝇，下午三时特别有效；而用来杀蟑螂则在下午五时半最有效。有人用实验证明：白天让老鼠吃腐坏的食物可使其毒死，而在夜里喂却毫无作用。人的多种疾病都是由病毒或细菌引起，难道不同的病毒和细菌就没有各自对药物最敏感的时间？
人体本身也有生物钟并直接影响病情。有一位患震颤麻痹症（帕金森氏病）的妇女，手和腿不停地剧烈震颤，但到晚上九时，一切病状都会暂时自行消失。有一个男孩患周期性麻痹症，每星期只发病三次，到时手臂、腿和颈部全部动弹不得。对于那些具有隐性的不同节律的疾病，难道用统一的服药时间能达到最佳效果吗？
人类患病的因素是复杂的，除了外在的、物质的原因以外，内还有内的、精神因素。这就向我们的医学家和药学家提出了极高的要求：为了患者的早日康复，对不同的病和不同的人制定不同的服药时间。这当然是很难的，在现实中往往是做不到的，但这一步又非走不可。美国加利福尼亚的ALZA制药公司在研究定时析出的药物时有一句话，用在这里很合适：“每当病人按常规服药时，其直接效果常常是抑制了药物的作用，这决不是治疗所要求的。药物初期的高潮过后，效果便逐渐减退，常常减退到不能保证有效的治疗。”
譬如人们已经发现人得了传染病后最可能死亡的时间早晨5时半左右，这是因为人在这个时间对细菌毒素最敏感。心脏病人对药物洋地黄的敏感性，上午四时大于其他时间40倍！糖尿病人也在上午四时对胰岛素最敏感。这些研究和发现，无疑是为制订最佳服药时间前进一步。
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